Vous serez étonné de savoir que les batailles les plus importantes de notre corps se déroulent dans notre intestin. C’est dans cet organe que les agents externes et nos défenses luttent sans relâche. En effet, c’est dans les parois de l’intestin que les éléments extérieurs sont analysés par notre système immunitaire qui déclenche alors divers processus. Aussi, notre santé intestinale est cruciale pour une immunité forte et performante.
Des éléments du système immunitaire intestinal
Savez-vous que le système immunitaire de l’intestin est composé d’une variété d’éléments ? On y retrouve, par exemple, des substances chimiques, des cellules et des micro-organismes. Chacun de ces éléments joue un rôle important et est complémentaire aux autres. Par exemple :
Les enzymes digestives ont un rôle clé dans notre digestion. Elles décomposent les aliments en éléments plus petits afin qu’ils puissent être correctement absorbés par notre corps pour leur valeur nutritive. De plus, elles permettent la simplification des composants alimentaires, facilitant ainsi leur reconnaissance par notre système immunitaire et assurant une digestion adéquate.
Le tissu lymphoïde est associé à la muqueuse intestinale (GALT). Il exerce un rôle défensif essentiel, car il est constamment exposé à une grande quantité d’antigènes. Le GALT se compose de deux types principaux :
- Le GALT organisé comprend les plaques de Peyer et les ganglions lymphatiques mésentériques, dont le rôle est d’initier la réponse immunitaire.
- Le GALT diffus contient une grande population de lymphocytes – les lymphocytes intraépithéliaux et les lymphocytes de la lamina propria – qui secrétent principalement de l’immunoglobuline A, commune à toutes les muqueuses de l’organisme. Le GALT diffus intervient quant à lui dans la réponse immunitaire.
Le microbiote intestinal – également connu sous le nom de flore intestinale – est composé d’environ 10 billions de bactéries qui colonisent la muqueuse intestinale et empêchent l’établissement de micro-organismes pathogènes. Certains types de bactéries, tels que les Lactobacillus paracasei et acidophilus, sont particulièrement bénéfiques pour renforcer le système immunitaire. De plus, l’épithélium dispose d’une voie de signalisation appelée « cross-talk épithélio-bactéries » pour distinguer les bactéries résidentes des pathogènes. Une variété et une quantité suffisante de souches sont nécessaires pour former une barrière protectrice naturelle. Enfin, à noter également que le microbiote intestinal peut produire des substances telles que des acides gras à chaîne courte qui ont des effets bénéfiques sur le système immunitaire.
Comment prendre soin du système immunitaire intestinal ?
La règle essentielle pour de bonnes habitudes alimentaires est de « ne pas causer de tort ». Il est donc crucial d’éviter les mauvaises habitudes alimentaires et les comportements nocifs tels que la constipation. Le régime alimentaire occidental, qui est souvent riche en viande et en poisson, mais pauvre en fruits et légumes tout en étant saturé de sucres, de graisses et d’aliments transformés, peut favoriser l’inflammation. Si celle-ci persiste, elle peut causer de graves problèmes de santé tels que l’obésité, le diabète et le cancer, qui vont bien au-delà de l’intestin.
Ainsi, il est important d’instaurer de bonnes habitudes pour améliorer la santé intestinale. Pour cela, il suffit d’adopter un régime alimentaire équilibré, contenant une grande quantité de fibres, de fruits et de légumes, ainsi que des aliments probiotiques. Ce régime permet de soutenir un environnement anti-inflammatoire et de renforcer l’équilibre du système immunitaire.
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