Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est un rétrovirus qui affaiblit le système immunitaire tout en étant le responsable du développement de ce que l’on connait sous le nom de Syndrome d’Immunodéficience Acquise (SIDA). Cet articule explique brièvement comment le VIH modifie les fonctions du système immunitaire et conduit finalement au SIDA.
Le VIH infecte et utilise pour se reproduire les cellules du système immunitaire qui possèdent sur leur superficie la protéine CD4, notamment, un type de globules blancs appelés lymphocytes T auxiliaires (en anglais T helper cells) ou lymphocytes T CD4+.
Ces cellules jouent un rôle essentiel dans l’activation et la coordination d’autres cellules du système immunologique. Il s’agit donc des responsables de la mise en marche d’une réponse adaptée à tout agent pathogène susceptible de mettre en péril le bon fonctionnement du corps.
