Le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α) est une cytokine produite par diverses cellules du système immunitaire, notamment les macrophages et les monocytes. Elle a été découverte par William Coley, considéré comme le père de l’immunologie dans le traitement du cancer. C’est lui qui a remarqué la capacité de cette molécule à déclencher la nécrose de tumeurs, raison pour laquelle il lui a donné ce nom.

Rôles du TNF-α

Lorsqu’il existe une lésion tissulaire ou une infection, le TNF-α joue un rôle pro-inflammatoire à la fois par lui-même et en régulant d’autres médiateurs inflammatoires comme les interleukines 1 et 6. Il intervient au niveau cellulaire, où il favorise le recrutement de lymphocytes et de neutrophiles ainsi que la détection des antigènes, et au niveau tissulaire où il participe au remodelage et à la réparation des tissus.

Lorsque le système immunitaire fonctionne correctement, le TNF-α possède une action positive et protège l’organisme. Cependant, des altérations des taux de TNF-α peuvent entraîner de graves pathologies.

Maladies associées

  • Insuffisance cardiaque : des études cliniques ont démontré l’existence d’un lien entre une surexpression de TNF-α et l’insuffisance cardiaque.
  • Polyarthrite rhumatoïde : les cellules synoviales des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde produisent du TNF-α de manière incontrôlée, ce qui engendre des lésions tissulaires et une résorption osseuse.
  • Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin : le TNF-α est l’un des médiateurs inflammatoires impliqués dans ces maladies.
  • Psoriasis : l’augmentation du taux de TNF-α favorise le développement de lésions psoriasiques.

Micro-immunothérapie et TNF-α

Cette cytokine est utilisée dans plusieurs formules de micro-immunothérapie en dilutions variables dans le but de stimuler ou de freiner son action selon les besoins du système immunitaire, ce qui permet de rééquilibrer la réponse immunitaire.

Bibliographie

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Feldman AM1, Combes A, Wagner D, Kadakomi T, Kubota T, Li YY, McTiernan C. The role of tumor necrosis factor in the pathophysiology of heart failure. J AM Coll Cardiol 35(3):537-544. (2000)

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